Walter Elias Disney, mais conhecido como Walt Disney nasceu em Chicago no
dia 05 de dezembro de 1901. Sua família passou a morar em uma Fazenda em
Marceline, onde Disney passou sua infância. Como na família havia três homens, Elias
Disney, pai de Walt Disney não precisaria se preocupar com mão-de-obra. Mas Disney
era um observador e artista nato, não tinha a menor habilidade para lidar com as
atividades do campo. Assim, seu irmão realizava seu trabalho enquanto ele ficava a
conversar com os animais ou simplesmente desenhava. Quando desenhava flores,
estas tinham rostos e ele registrava tudo o que via, quando não tinha papel para
desenhar fazia seus rascunhos em papel higiênico ou papel de embrulho.
Logo ele se tornou um apaixonado pela leitura e uma de suas primeiras fontes de
inspiração veio do escritor Mark Twain, considerado o autor de maior peso nos Estados
Unidos. Foi sua primeira influência e mais tarde, na adolescência, sua segunda
influência seria Chaplin.
Walt Disney viveu menos de cinco anos em Marceline, mas a
lembrança do lugar, dos animais e das pessoas que conheceu jamais seriam
esquecidos. Estas lembranças o influenciaram pelo resto da vida.
Em 1918 durante a 1ª Guerra Mundial Walt resolve mentir sua idade para poder
se alistar. Acabou entrando na Cruz Vermelha e embarcando para a Europa. Ao voltar,
seu pai insistia que ele trabalhasse na fábrica de geléias, mas Walt impôs sua vontade de desenhar e começou a buscar trabalho como desenhista.
Após algum tempo procurando um trabalho Walt foi admitido como aprendiz de
desenhista em um pequeno estúdio, da Gray Advertising Company, onde recebia
cinqüenta dólares por mês. Nesta empresa, sua responsabilidade era desenhar objetos
agrícolas, o que a princípio não era uma atividade muito atraente, mas era uma
oportunidade que ele tinha para desenhar animais. Foi na Gray Advertising Company
que Walt conheceu Ubbe Iwerks, um rapaz de origem holandesa, que havia ingressado
na empresa pouco tempo antes e que ensinou a Walt o traço do desenho e os primeiros
truques para tornar o trabalho mais profissional e mais rápido. Como a contratação era apenas para suprir o aumento de demanda no período de Natal e ano novo, eles foram dispensados e resolveram abrir um negócio próprio.
Foram várias as tentativas de trabalhar exclusivamente com desenho animado e
em uma de suas empreitadas, Walt faz um anúncio contratando pessoal para a
produção de um filme de animação. Como Walt disse que não tinha como pagar, mas
que todos participariam em caso de algum lucro gerado pelo filme, cinco jovens artistas toparam e aceitaram e empreitada, além claro de seu companheiro Ubbe Iwerks. O resultado foi o filme produzido pelo grupo chamado, Little Red Riding Hood, em português, Chapeuzinho Vermelho. O grupo chegou a produzir sete filmes diferentes, mas por problemas financeiros, Ubbe retornou ao seu antigo emprego, e a empresa fechava.
Mesmo assim, Walt ao receber quinhentos dólares por um trabalho feito para um
dentista, resolveu investir novamente na animação, desta vez uma idéia um pouco
diferente onde uma personagem humana entrava no mundo dos desenhos, chamado
de Alice no país dos desenhos animados. Chamou novamente Ubbe e outros
animadores para a realização do filme, no entanto o dinheiro acabou antes de sua
finalização.
Posteriormente Margaret Wilkler, sua distribuidora de Nova Iorque, pediu doze
filmes da série Alice. Foram produzidos, ao todo, 57 filmes da série, mas depois do décimo sexto nenhum deles deu lucro.
Em 13 de julho de 1923, Walt casou-se com Lílian Bounds, uma de suas
funcionárias encarregada de colorir os desenhos e na ocasião seus irmãos compraram
um terreno para Walt, onde seria instalada a Walt Disney Studio.
Em 1926, Margaret procura Walt para solicitar que ele criasse um desenho
animado estrelado por um coelho. Foi então que Walt e Ubbe Iwerks criaram o coelho
Oswaldo, um grande sucesso que duraria pouco, devido a um golpe da Universal
Studios. Walt estava indo para Nova Iorque renovar a assinatura do contrato e
pretendia cobrar mais pelos filmes, mas foi informado que sua equipe, exceto Ub e
outros poucos desenhistas, já havia assinado contratos secretos com a Universal pelo
dobro do salário, além disso, Walt ao assinar o primeiro contrato repassava à Universal todos os direitos sob o coelho Oswald.
Ao pegar o trem para casa, pensando no que lhe esperava, lembrou dos ratos
que alimentava no quarto onde morava e começou a desenhar um rato com forma
humana. Estava criado o Mickey Mouse em 1928 com o curta steamboat Willie.
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